历史来源

姓氏渊源：
　　单一渊源：源于姬姓：出自西周后期周宣王时大夫姬方叔之后，望出新丰。
　　姬方叔智勇双全，曾奉命征伐淮夷，打退北方猃狁(匈奴)的侵扰，特别是后来在平息南方荆蛮的叛乱过程中居功至伟，周宣王封姬方叔于洛邑(今河南洛阳)，逝世后还被追封为豫章伯，子孙享受周制第三等爵位。
　　姬方叔的妻子为祁氏，生有二子：
　　长子叫方启原，其后代皆以先祖名字中的“方”为姓氏，称方氏，成为方氏鼻祖之一。后代中有人因避祸难，加“艸”字头改为“芳”姓，称芳氏。
　　第二个渊源：源于鲜卑族，出自南北朝时期的北周孝闵帝宇文觉，属于以居邑名称为氏。
　　南北朝的北周奠基人、北周孝闵帝宇文觉在公元557年簒夺西魏，改国号为周，史称北周，建都于长安(今陕西西安)，他在代郡武川达拉沟口一带建立了恒香郡常芳县(今甘肃迭部)，集拢了许多鲜卑族部众迁徙到该县。北周政权存在时间短暂，历五帝，但仅二十五年。但宇文觉的父亲、北周太祖文帝宇文泰推翻了前北魏政权的一些汉化政策，大批恢复了鲜卑族旧姓，却未恢复原始的鲜卑族习俗。公元577年，北周政权发展到顶峰，武帝宇文邕灭了由高欢所创立的北齐政权，统一了华北地区。但不到四年的公元581年，隋国公杨坚完全模仿当年的宇文觉，将静帝宇文衍轰下台，簒夺北周，改国号为隋，北周政权走上西魏的老路，就这样灭亡了。
　　在隋文帝建立隋朝之初，禁止各部鲜卑族再用旧姓，为此还曾发生过一些小规模但极其残酷的灭族战争。改来改去，民众早就烦透了，居于常芳县的居民干脆就以县名为姓氏，分称为常氏、芳氏——简单了得。

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